Книга представляет собой первую часть воспоминаний А. Ф. Кошко, вышедших в 1926 году в Париже под заголовком "Очерки уголовного мира царской России". Аркадий Францевич Кошко (1867-1928) в 1894 году поступил рядовым инспектором в Рижскую полицию, а закончил службу начальником Московской сыскной полиции. Когда Россию наводнили искусно подчищенные почтовые марки, Аркадий Францевич Кошко сам едет в Варшаву, вступает в переговоры с мазуриками, выдавая себя за покупателя; когда из Пензы в Москву присылают по почте разрезанный на части труп, он, начальник сыскной полиции, лично выезжает в Пензу, где, переодевшись в отрепья босяка, навещает некую сводницу, подозревая её в гнусном преступлении... Это было принципом генерала Кошко: самому вникать во все дела, лично участвовать в расследовании, действовать немедленно... Он ставил себе в заслугу то, что, отправляя за решётку преступников, отвращает потоки крови. После Революции, залившей Россию не потоками, а реками крови, бывший начальник российской сыскной полиции оказался в Париже. Ему осталось только вспоминать: была когда-то Империя, и был Закон, и воры рано или поздно оказывались в тюрьме.
