Comment Duchamp changea le cours de l’art du XXe siecle Depuis quand un urinoir n’est plus un urinoir? Depuis que Marcel Duchamp (1887–1968) a declare que c’etait de l’art. Le tolle souleve par l’artiste francais et sa Fontaine (1917), un urinoir en porcelaine installe dans une galerie, a provoque des ondes de choc qui se sont propagees dans le monde institutionnel de l’art jusqu’a aujourd’hui. Duchamp a bati son ?uvre sur la remise en cause de la notion d’art et a, en cours de route, ouvert notre esprit a des possibilites alors insoupconnees. Apres avoir indirectement adopte le cubisme au debut de sa carriere, l’artiste s’est fait connaitre avec son Nu descendant un escalier (1912), un melange inedit d’abstraction, de cubisme et de futurisme, ou la controverse est nee du nu que l’on croit reconnaitre a la mecanique decomposee de son mouvement. Au meme moment, Duchamp entame son incursion vers les desormais iconiques «readymades» – des objets choisis apparemment au hasard que Duchamp presente comme des ?uvres d’art – tels que la Roue de bicyclette (1913), le Porte-bouteilles (1914) et une pelle a neige, intitulee En prevision du bras casse (1915). Duchamp a provoque bien des apoplexies parmi les spectateurs respectueux des traditions, en commettant des outrages tels que L.H.O.O.Q. (1919), pour lequel il exposa une mauvaise copie de la Mona Lisa de Leonard de Vinci affublee d’une moustache et d’une barbiche avec, pour faire bonne figure, un jeu de mot trivial que decouvre le public en prononcant une a une les lettres du titre. Cet ouvrage aborde tous les aspects oses et scandaleux de l’art de Duchamp dans un panorama qui reprend l’essentiel de ses ?uvres, et evoque non seulement sa creativite novatrice, mais aussi une periode decisive de l’art occidental. Car c’est a ce moment, parmi les charges repetees contre les grands maitres et la parodie de poesie censee naitre des objets trouves, que l’art a effectue sa premiere transition, des experiences purement «retiniennes» vers une pratique evoluant vers un art conceptuel.
